O pesquisador do CCEE, Sri Sritharan, testa uma forma pulverizável de UHPC, uma 'mistura de concreto e fibras de aço'

O concreto armado é um produto básico na indústria da construção. No domínio dos transportes, este material compósito é comumente usado para estruturas de pontes, altamente durável no seu auge e durando cerca de 50 anos ou mais como uma estrutura de concreto de alta qualidade.

Pesquisadores da Universidade Estadual de Iowa estudam um novo material conhecido como UHPC (Ultra-High Performance Concrete) há quase duas décadas. O UHPC – uma combinação de material cimentício e fibras de aço – é significativamente mais durável que o concreto e pode prolongar a vida útil das pontes para mais de 75 anos. Mas agora, eles estão explorando o uso de UHPC pulverizável/bombeável para acelerar a construção de pontes.

O reitor assistente de pesquisa do Departamento de Engenharia Civil, Construção e Ambiental, Sri Sritharan, está colaborando com o Departamento de Transportes da Califórnia e o Departamento de Transportes de Iowa para criar estruturas usando esta nova forma de UHPC em combinação com o concreto tradicional.

“Estamos tentando levar a construção de pontes para o próximo nível”, disse Sritharan. “Com o UHPC, pretendemos trazer peças maiores e leves e conectá-las no campo com mais rapidez usando pequenos guindastes.”

“Estamos explorando a forma pulverizável de UHPC para reduzir o tempo de construção no local de vários meses para alguns dias, sem causar quaisquer desafios de transporte”, disse Sritharan. “No passado, os trabalhadores da construção civil tinham que esperar vários dias para que o concreto endurecesse. O uso de elementos UHPC leves eliminará isso e acelerará a construção muito mais rapidamente.”

Ao colaborar com o departamento de transportes da Califórnia, Sritharan e sua equipe não estão apenas testando a resistência desta nova forma de material UHPC e seu uso eficiente na aceleração da construção de pontes, mas também testando a capacidade do UHPC de resistir a desastres naturais.

“Na Califórnia, espera-se que as pontes sofram terremotos, por isso temos que levar isso em conta também em nossa pesquisa”, disse Sritharan. “Em nossa avaliação, estamos pulverizando UHPC e criando diferentes texturas de superfície para estudar quão bem ele irá aderir ao concreto tradicional. A confirmação da aplicabilidade e qualidade do UHPC pulverizável abre grandes oportunidades, especialmente para a reparação e reabilitação de pontes de betão e de aço.”

Sritharan vem realizando trabalho UHPC há muitos anos. Ele foi um dos pioneiros no teste deste material inovador e no desenvolvimento de soluções de projeto estrutural, fazendo parte das primeiras aplicações de pontes UHPC de Iowa – o primeiro estado a aplicar UHPC em pontes. Sritharan acabou de concluir um projeto de três dias testando UHPC usando tecnologia de pulverização da Steelike, pulverizando estruturas de vários tamanhos e texturas para sua pesquisa.