Duas companhias aéreas que procuram servir o Aeroporto Decatur

Um jato da SkyWest Airlines está fora do terminal do Aeroporto Decatur na manhã de quinta-feira, antes de seu voo de retorno ao Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago. A seleção da SkyWest em 2019 trouxe consigo uma mudança de aviões a hélice para serviços a jato, muito procurados pelas empresas locais.

DECATUR – Os membros da comunidade têm até 29 de setembro para fornecer feedback sobre as duas opções de um novo serviço aéreo comercial no Aeroporto de Decatur.

O Departamento de Transportes dos EUA solicitou propostas em 11 de julho para o Essential Air Service para um novo período de contrato. As duas empresas que apresentaram propostas são Southern Airways Express LLC e Contour Airlines, e essas propostas foram publicadas online em 10 de agosto.

Em sua proposta, a Southern, com sede em Palm Beach, Flórida, oferece duas opções. O primeiro é para 36 viagens semanais de ida e volta de Decatur ao Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago. A segunda opção prevê 24 viagens semanais de ida e volta para O'Hare e 12 viagens semanais de ida e volta para o Aeroporto Internacional St. Louis Lambert. A proposta cita tarifas médias de US$ 67 e US$ 63, respectivamente.

A proposta prevê o uso de aeronaves turboélice Cessna Grand Caravan para nove passageiros. A empresa também opera aeronaves turboélice Pilatus PC-12. A empresa conta com 650 funcionários, 270 pilotos e 50 aeronaves, com parcerias com companhias aéreas americanas, do Alasca, da United e havaianas.

Southern está buscando um subsídio para o primeiro ano de US$ 4,5 milhões e US$ 4,1 milhões, respectivamente. A proposta é por um período de dois a quatro anos.

A proposta da Contour prevê 1.248 “segmentos de voos regulares” para O'Hare, com tarifas médias de US$ 65 em seu jato regional Embraer de 30 assentos. A empresa iniciou parceria com a American Airlines em 2019.

A Contour, com sede em Smyrna, Tennessee, está buscando um subsídio federal de US$ 7,2 milhões para o primeiro ano. A proposta é por um período de três anos.

As propostas estão disponíveis on-line em regulamentações.gov sob o número DOT-OST-2006-23929, juntamente com a solicitação de comentários sobre as propostas.

O Departamento de Transportes dos EUA subsidia o Serviço Aéreo Essencial para comunidades como Decatur, para garantir que as pessoas em áreas menos povoadas tenham acesso a viagens aéreas.

A nova transportadora substituirá a SkyWest Airlines, parceira regional da United Express, que atende Decatur desde 2020. A SkyWest anunciou em março de 2022 que pretende rescindir seu contrato de prestação de serviço comercial em 29 aeroportos, incluindo Decatur, alegando falta de pilotos.

Oferece 13 voos por semana de Decatur para O'Hare.

O diretor do aeroporto, Tim Wright, disse que pode levar um mês ou até dois após o final do período de comentários de 45 dias antes que uma decisão seja anunciada, mas que Decatur não ficará sem serviço aéreo enquanto o processo estiver em andamento.

Quando a SkyWest foi escolhida em 2019, os líderes empresariais de Decatur, incluindo Archer Daniels Midland Co., expressaram preferência pelo serviço a jato em vez de aviões a hélice. Esse ainda é o caso, disse Wright.

“A ADM continua a usar um serviço de transporte regional para funcionários através da SkyWest Airlines conforme os horários acharem adequado”, disse o porta-voz da ADM, Dane Lisser.

Wright disse que ainda não pode comentar especificamente sobre as propostas.

“Ainda estamos analisando as propostas”, disse Wright, porque as duas propostas acabaram de ser recebidas.

As propostas não foram amplamente discutidas na reunião do conselho do parque em agosto, mas deveriam estar na agenda da reunião de 6 de setembro, disse ele.

1934: Letras de 26 pés de altura soletram a palavra "Decatur" no aeroporto a noroeste da cidade. A palavra inteira tem 188 pés de comprimento e é visível de uma altura de mais de 10.000 pés. As letras são feitas preenchendo uma vala com pedra caiada. A comissão aeronáutica de Illinois solicitou o marcador.

1951: Este grupo deu as boas-vindas ao voo inicial da Ozark Airlines para Indianápolis depois que a empresa iniciou suas operações aqui. Em seguida, o prefeito Robert E. Willis, na escadaria, cumprimentou Ladie Hamilton, presidente da Ozark. Outros, da esquerda para a direita, são Ambrose Moran, Ray L. Burkeybile, Kenneth L. Hebel e Norman Lents, membro do Conselho do Parque.