A marca de cuidados com a pele H2O Plus, que cresceu em Chicago e floresceu através da Disney, encerrará a produção

Cindy Melk com amostras de sua linha de cuidados com a pele H2O Plus em 1992.

Arquivo Sun-Times

H2O Plus, uma linha de produtos para a pele que fez sucesso na área de Chicago quando foi lançada em 1989 e se expandiu no Near West Side alguns anos depois, está encerrando a produção.

A empresa, que nos últimos anos tem sede em São Francisco, disse no seu site e no Facebook que “tomou a difícil decisão de aposentar a marca no final do ano”. O anúncio não ofereceu outros detalhes além de avisar às pessoas que poderiam comprar os suprimentos restantes na Amazon.

A empresa costumava ter dezenas de lojas em todo o mundo, mas estas fecharam à medida que passou para a produção terceirizada e para a comercialização através de outros varejistas.

Muitas pessoas foram expostas aos seus produtos pela primeira vez nos resorts e nas empresas de cruzeiros da Walt Disney. H2O Plus foi o “patrocinador oficial” da Disney em produtos de banho para quartos de hóspedes.

Nas redes sociais, usuários lamentaram a notícia. “Nãooo!!! Tenho pele sensível/eczema. Encontrei este produto em um cruzeiro da Disney e me apaixonei por ele”, escreveu uma pessoa no Facebook. “O que vou fazer?”

Outra pessoa, referindo-se a um produto H2O Plus, disse: “Sea Salt é o perfume das minhas férias na Disney! Sentiremos a tua falta." Um site dedicado às notícias de viagens da Disney chamou o anúncio de “o fim de uma era”.

A empresa não respondeu mensagens deixadas em seus números principais.

A H2O Plus foi fundada por Cindy Melk, usando o dinheiro de seu pai, John Melk. Ele fez fortuna com os primeiros investimentos em Waste Management e Blockbuster Video, antes que as locadoras de vídeo se tornassem obsoletas. Mais tarde, ele fez investimentos fortuitos em imóveis na Flórida, incluindo a elegante Fisher Island, na costa de Miami.

Cindy Melk na década de 1990 estabeleceu a sede da empresa em 845 W. Madison St., numa época em que poucas empresas além da produtora de Oprah Winfrey investiam no Near West Side.

Os Melks venderam a empresa para private equity em 2008. Em 2011, ela foi vendida novamente para uma empresa japonesa, Pola Orbis Holdings. Os Melks não foram encontrados para comentar.

A H2O Plus anunciou em 2015 que estava trocando Chicago por São Francisco enquanto terceirizava sua fabricação, dizendo na época que uma mudança a ajudaria a expandir a distribuição na Ásia. Disse então que cerca de 50 funcionários de Chicago seriam realocados.

O desenvolvedor John Buck comprou o antigo local do H2O Plus e construiu um complexo residencial nele.